田忌想要直接與魏軍主力交戰(zhàn),但被孫臏阻止。孫臏認(rèn)為魏國(guó)長(zhǎng)期攻打趙國(guó),主力消耗于外,老弱疲憊于內(nèi),國(guó)內(nèi)防務(wù)空虛,應(yīng)當(dāng)采用聲東擊西、圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù),直搗魏國(guó)首都大梁迫使魏國(guó)撤軍,魏國(guó)一撤軍,趙國(guó)自然得救。
孫臏于是建議田忌南下佯攻魏國(guó)的平陵(今山東省定陶縣東北),因?yàn)槠搅瓿浅仉m小,但管轄的地區(qū)很大,人口眾多,兵力很強(qiáng),是東陽(yáng)地區(qū)(指魏國(guó)首都大梁以東的地區(qū))的戰(zhàn)略要地,很難被攻克;而且平陵南面是宋國(guó),北面是衛(wèi)國(guó),進(jìn)軍途中要經(jīng)過(guò)市丘,容易被切斷糧道,佯攻此地能很好的迷惑魏軍,造成龐涓產(chǎn)生齊軍主將指揮無(wú)能的錯(cuò)覺(jué)。田忌采納孫臏的計(jì)謀,拔營(yíng)向平陵進(jìn)軍。
接近平陵時(shí),孫臏向田忌建議由臨淄(今山東省淄博市)、高唐(今山東省高唐縣)兩城的都大夫率軍直接向平陵發(fā)動(dòng)攻擊,吸引魏軍主力,果然攻打平陵的兩路齊軍大敗。
孫臏讓田忌一面派出輕裝戰(zhàn)車,直搗魏國(guó)首都大梁的城郊,激怒龐涓迫使其率軍回援;一面讓田忌派出少數(shù)部隊(duì)佯裝與龐涓的部隊(duì)交戰(zhàn),故作示弱使其輕敵。