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說(shuō)到彗星，你會(huì)想到什么呢？彗星在宇宙中是一個(gè)特殊的存在，即便是現(xiàn)在，人類對(duì)于彗星的探測(cè)仍然沒(méi)有太大的進(jìn)展。
1950年，荷蘭天文學(xué)家?jiàn)W爾特對(duì)幾十顆彗星的運(yùn)行軌道進(jìn)行分析和統(tǒng)計(jì)之后，認(rèn)為在離太陽(yáng)15萬(wàn)天文單位附近的太陽(yáng)系邊緣地區(qū)，存在著一"h近于均勻的球?qū)樱?ldquo;原云”。那里是大童原始彗星的“倉(cāng)庫(kù)”。
據(jù)估計(jì)，那里至少有1000億顆到2000億顆彗星。由于這些彗星處在太陽(yáng)與其他恒星之間，恒星的引力攝動(dòng)，便使一部分彗星改變軌道脫離原云，或者離開(kāi)太陽(yáng)系，或者進(jìn)人太陽(yáng)系內(nèi)部，成為被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的彗星。
奧爾特云（即原云、彗星云）中的彗星離太陽(yáng)很遠(yuǎn)，繞太陽(yáng)一周得好幾百萬(wàn)年。那些向太陽(yáng)系內(nèi)層運(yùn)動(dòng)的彗星，在長(zhǎng)途跋涉過(guò)程中，有可能受到各種意料不到的攝動(dòng)（包括木星的攝動(dòng)）而改變?cè)瓉?lái)的軌道，成為新的短周期彗星。
未受到太大的攝動(dòng)影響，也沒(méi)有改變?cè)瓉?lái)軌道的彗星，在繞過(guò)軌道近日點(diǎn)之后，就很快從太陽(yáng)附近離去，甚至永不再回到太陽(yáng)系內(nèi)層來(lái)。
奧爾特還對(duì)奧爾特云里面彗星的來(lái)源作了解釋。他認(rèn)為，在太陽(yáng)系早期，在火星和木星之間有一顆大行星，不知什么原因而碎裂，留在原地的成為今天的小行星。另外許多碎片，在木星引力下被拋到太陽(yáng)系邊緣，形成奧爾特云——彗星“倉(cāng)庫(kù)”。